Hand7 : Quelles sont les occupations du sélectionneur national, lorsque l’équipe de France ne joue pas ?

Claude Onesta : Depuis que les préparations physiques et les championnats ont repris, je suis l’évolution des joueurs. Voir où ils en sont physiquement ou même psychologiquement. J’ai suivi quelques tournois, mais je scrute également les sites Internet. A la recherche de la moindre petite information. Je prends la température et les sensations de chacun.

Hand7 : Et à côté ?

Claude Onesta : Il faut préparer la logistique d’avant compétition. Sans oublier que je m’occupe de la filière de renouvellement de l’élite. J’observe les pôles espoirs de chaque région, les équipes de France jeunes ou encore les centres de formation. On essaie de trouver une certaine cohérence à toute cette filière de performance.

Hand7 : Un mot sur le cas Sorhaindo…

Claude Onesta : Je me pose beaucoup de questions concernant Cédric. Mais les solutions ne m’appartiennent pas. Je suis en relation avec lui constamment pour voir comment évoluent les choses. Mais cette situation est compliquée. Je pense qu’on va lui apporter un complément physique, un soutien d’entraînement pour compenser le manque de niveau de jeu.

Hand7 : Que pensez-vous du parcours des Bleuets au mondial. Ils finissent onzièmes…

Claude Onesta : Il ne faut pas faire un bilan hâtif. Ne pas donner plus d’importance au résultat qu’il en a. C’est une déception, c’est certain. Mais il faut savoir ce qu’on veut. La préparation a été courte pour ne pas surcharger des joueurs qui évoluent déjà pas mal en première division. Les Allemands ont choisi de faire huit semaines de préparation et sont champions du monde. On essaie de jongler entre l’intérêt des joueurs et les objectifs du groupe. Visiblement, nous n’avons pas encore trouvé l’équilibre. C’est une réflexion à avoir dans le futur. 

Claude Onesta est un sélectionneur heureux et fier de son équipe, championne olympique et championne du monde.

"On a la sensation d'avoir réalisé quelque chose de fort, avoue Onesta. Que l'on marque son sport, c'est bien. Quand on marque le sport, c'est mieux". Sur le toit du hand depuis près d'un an, les Bleus sont toujours aussi motivés et leur sélectionneur apprécie cette mobilisation. "On est brillant mais pas indécent", a-t-il dit. Pourvu que ça dure !

Q: Quel bilan dressez-vous de l'année écoulée ?
R: "Champion olympique, du monde à six mois d'intervalle: le bilan est forcément prestigieux. On a la sensation d'avoir réalisé quelque chose de fort. J'aurais tendance à dire en valeur que c'est la plus belle saison du hand français. Avant, on avait dominé des compétitions mais c'est la première équipe qui domine le paysage comme ça. C'est sûrement une fierté pour moi mais j'ai surtout la sensation que le travail est accompli".

Q: La possibilité de réaliser un triplé inédit à l'Euro aide-t-elle a garder  intact l'appétit de joueurs qui ont tout gagné ?
R: "Malgré leur longévité, les joueurs sont encore désireux de vivre des émotions fortes. Il y a une émulation que peut-être les autres équipes de France n'ont jamais eu. Ce qui me rend le plus fier, c'est cette capacité des +stars+ à être mobilisées. On est brillant mais pas indécent. L'équipe est attachante pour le grand public. Que l'on marque son sport, c'est bien. Quand on marque le sport, c'est mieux".

Q: Cette équipe-là peut-elle durer jusqu'à l'échéance principale, les JO de  Londres, dans trois ans ?
R: "Trois ans, c'est long. Tout peut se dérégler d'un coup. Personne n'est inattaquable. On verra comment ça évolue pour certains qui sont en difficulté. Quand Bertrand Gille demande un an d'arrêt, on est en droit de se demander s'il va revenir. Son frère aussi commence à avoir des problèmes physiques. Je ne dis  pas qu'ils auront du mal à arriver à Londres mais ils peuvent avoir des  difficultés. On peut considérer que l'équipe actuelle pourra être opérationnelle mais aussi que l'on doit se préserver des mauvaises surprises et préparer de nouveaux joueurs".

Q: L'équipe de France a-t-elle progressé ?
R: "Au-delà du physique ou du mental, là où nous sommes devenus plus forts, c'est sur la précision du jeu. On est capable de faire preuve de plus de rigueur dans les détails. Même quand la situation est délicate, personne ne s'affole. A  l'Euro-2008, on avait senti la puissance qui se mettait en place. Ensuite, cette  impression de rouleau compresseur a fini par rattraper nos adversaires. Tellement que j'ai parfois l'impression qu'ils renoncent un peu vite. La phase de travail est finie depuis 2008 et maintenant, il faut être dans la rentabilisation, dans la finition".

Q: Pour un entraîneur, une telle euphorie n'est-elle pas dangereuse ?
R: "De toute évidence, il faudra se remettre en question à des moments où l'on s'investira moins. C'est la nature des choses. Mon rôle, c'est de bousculer. Je ne me berce pas d'illusions. Il y aura peut-être des choix pas agréables à faire. C'est ma responsabilité".

Q: Que pensez-vous quand vous voyez la relève ?
R: "Je suis plutôt confiant et optimiste. A Nice, l'équipe devait avoir une moyenne d'âge de 24-25 ans. Potentiellement, cette équipe a dix ans devant elle car elle a déjà une ossature expérimentée de joueurs jeunes. Et puis, Fernandez, Omeyer, Narcisse, ça n'a que 30 ans ! Je ne suis pas très inquiet pour l'avenir à échéance de 3-4 ans. Sauf épidémie, on a de quoi être ambitieux. Dans le groupe pour les Jeux Med', ils sont pour la plupart entre la 25e et la 40e  place dans la hiérarchie nationale. Devenir remplaçant en équipe de France, ça peut arriver à tout moment. Après, quand les jeunes doivent tout assumer, c'est  plus compliqué".